Burnout erkennen
Burnout - Anzeichen erkennen und Strategien zur Vermeidung

Burn-out - Entstehung und Prävention

VON HANS-PETER UNGER

Erschöpft und ausgebrannt: so fühlen sich Menschen, die auf dem Weg zum Burn-out oder dort bereits angelangt sind. Welche betrieblichen und persönlichen Risikofaktoren können diese "Erschöpfungsspirale" in Gang setzen? Und was kann man tun, damit es erst gar nicht dazu kommt?

Nehmen Depressionen zu? Nehmen psychische Erkrankungen zu? Die Gesundheitsberichte der Krankenkassen zeigen seit Mitte der 90er Jahre einen beständigen Anstieg der Arbeitsunfähigkeit wegen psychischer Erkrankungen; und seit 2001 liegen psychische Erkrankungen an erster Stelle der Gründe für vorzeitigen Verlust der Erwerbsfähigkeit. Depressionen haben den größten Anteil an diesen Steigerungen. Beim Versuch, eine Begründung für diesen "Vormarsch" der psychischen Erkrankungen zu finden, rückt für viele Wissenschaftler und Praktiker der Zusammenhang mit den dramatischen Veränderungen in der Arbeitswelt in den Vordergrund. Der amerikanische Soziologe Richard Sennet fasst 2001 das "Paradox des neuen Kapitalismus" zusammen: Der ideale Mensch wird ein Meister des Prozesses, flexibel und wandlungsfähig. Diese mentale Mobilität lässt jedes tiefere Engagement vermeiden. Damit wird das Gefühl der inneren Verpflichtung genauso schwach wie die Loyalität der Organisation ihren Mitgliedern gegenüber. Bindungen und lebensgeschichtlicher Zusammenhang werden so prekär.

Ob diese Veränderungen in unserer Gesellschaft aber tatsächlich zu einer Zunahme der Erkrankung Depression führen, ist weiter unklar. Richter et al. kamen 2008 in einer Metaanalyse von 44 epidemiologischen Untersuchungen zu dem Ergebnis, dass es keinen klaren Beleg für eine Zunahme der Krankheit Depression in der westlichen Welt in den letzten Jahrzehnten gibt. Aber vielleicht suchen die Epidemiologen das Falsche. Denn ein nicht klar definierter Begriff feiert seit seiner Geburt durch den amerikanischen Psychoanalytiker Harald Freudenberger in der Mitte der 70er Jahre einen unvergleichlichen Siegeszug: das Burn-out-Syndrom. Ohne eindeutige Definition, nicht als Krankheit anerkannt und mit eindeutigem Bezug zur Arbeitswelt beschreibt Burn-out den phasenhaften Verlauf eines Prozesses.

Auch die einzelnen Phasen dieses Prozesses sind wissenschaftlich nicht eindeutig festgelegt; aber der Vorteil des Begriffs Burn-out liegt vielleicht gerade darin, dass er einen Erschöpfungsprozess zwischen dem Zustand der idealen Gesundheit und einer klar definierten Krankheit wie der Depression beschreibt. Diese Erschöpfungsspirale (s. Abb.) verläuft in der Regel über mehrere Jahre und ist zu jedem Zeitpunkt reversibel, bevor sie zuletzt zu den so genannten stressassoziierten Erkrankungen führt. Deshalb finden sich für den Burn-out-Prozess auch keine eindeutigen "Krankheitsursachen", aber wir kennen heute die wesentlichen Risikofaktoren. Diese liegen sowohl auf individueller als auch auf betrieblicher Ebene, sind also in unserer Persönlichkeit wie in der Arbeitswelt verankert.

Betriebliche Risikofaktoren

Gut untersuchte betriebliche Risikofaktoren sind vor allem die "Efford-Reward- Imbalance" nach Siegrist: Gemeint sind damit die fehlende Anerkennung, schlechte Entlohnung, Arbeitsplatzunsicherheit und fehlende Weiterentwicklungsmöglichkeiten im Verhältnis zur eingebrachten und geforderten Arbeitsleistung. Ebenso wichtig ist die fehlende soziale Unterstützung am Arbeitsplatz durch Kollegen und Vorgesetzte. Dem entspricht ein schlechtes Team- und Betriebsklima. Schließlich ist auch das "Demand-Controll-Modell" von Karasek ein viel untersuchter Risikofaktor, insbesondere wenn eine hohe Arbeitsbelastung mit einer nur geringen Möglichkeit korreliert, seine Arbeit auch persönlich zu beeinflussen. Allein der erstgenannte Faktor der "Efford-Reward-Imbalance" verdoppelt das Risiko, an einer Depression oder einem Herzinfarkt zu erkranken.

Persönliche Risikofaktoren

Persönliche Risikofaktoren für die Entwicklung eines Burn-out-Syndroms umfassen genetische Risikofaktoren wie die kurze Variante des Serotonin-Transporter-Gens ebenso wie eine durch perinatale oder später auftretende Traumata sensitivierte Stress-Hormon-Achse. Dabei findet sich bei melancholisch Depressiven und einem Teil der Burn-out-Patienten sowie bei kardiovaskulär Erkrankten oft ein Anstieg des Stress- Hormons Cortisol mit Durchschlafstörungen, diabetischer Stoffwechsellage, Blutfetterhöhung, Bluthochdruck und typischer depressiver Symptomatik. Andererseits finden sich bei einer Gruppe von Patienten mit atypischer Depression und fortgeschrittenem Burn-out sowie bei Chronic Fatigue Syndrom, Fibromyalgie und einigen Autoimmunerkrankungen niedrigere Cortisolwerte. Weitere Burn-out-Risikofaktoren, die sich mit den oben genannten überschneiden, sind Perfektionismus, hohes Kontrollbedürfnis, Ehrgeiz, der beständige Wunsch, alles allein und besser machen zu können, unverzichtbar zu sein. Burisch nennt sie die "Selbstverbrenner", psychodynamisch korreliert diese Gruppe mit der Persönlichkeitsdimension "Perfektionismus-Autonomie".

Dagegen stehen Burn-out-Patienten, die Maslach als "passiv-abhängig, ohne Ehrgeiz und klare Ziele" bezeichnet hat, Menschen mit Harmoniesucht und unsicheren inneren Objektbildern, psychodynamisch der Persönlichkeitsdimension "Abhängigkeit-Soziotropie" zugeordnet. Interessanterweise überschneiden sich die psychodynamisch relevanten Dimensionen der Depressionsentstehung mit den von den Burn-out Forschern beschriebenen persönlichen Risikofaktoren. Allen gemeinsam ist die Schwierigkeit, "nein" sagen zu können. Schließlich kommt es zu einer Verstrickung zwischen inneren Erwartungen und realer Arbeitssituation.

Burn-out-Prophylaxe

Für die Burn-out-Prophylaxe sind damit die beiden Säulen der Prävention klar: das betriebliche Gesundheitsmanagement und die individuelle Gesundheitspflege mit Selbstachtsamkeit. Für den Betrieb gilt, eine Unternehmenskultur zu schaffen, in der offen über Anforderungen und Grenzen der Leistungsfähigkeit gesprochen werden kann. Die vielbeschworene "Work-Life-Balance" geht zu oft vom verdichteten Arbeitsleben aus und mahnt, die Freizeit nicht zu vergessen. Aber jeder Arbeitnehmer hat auch "Life-Events" wie Scheidung, Trennung, Krankheit oder Tod in der Familie, Probleme mit den Kindern. Auch die "Life-Work-Balance" muss möglich sein. Dies setzt voraus, dass vorübergehende Leistungseinschränkungen mit Vorgesetzten besprechbar sind.

Hier setzt das System der betrieblichen Gesundheitsförderung an, die immer top-down gelebt werden muss und einen Kulturwandel bedeutet. Dies ist auch im Sinne eines Return of Investment für das Unternehmen lohnend, da aktuelle Untersuchungen zeigen, dass 15 bis 30 Prozent der Mitarbeiter am Arbeitsplatz aufgrund körperlicher oder psychischer Faktoren trotz Leistungsbereitschaft nur eingeschränkt leistungsfähig sind. Für die persönliche "Stress-Prophylaxe" ist gesunde Ernährung, ausreichender Schlaf, wenig Alkohol, kein Nikotin und regelmäßige körperliche Betätigung genauso wichtig wie die Pflege der zwischenmenschlichen Beziehungen in Familie und Freundeskreis. Wie soll das gelingen? Stress- und Zeit-Management Kurse bringen eine erste Information. Aber wie lassen sich Informationen in den Alltag umsetzen? Ein kleines, überschaubares Ziel finden und dieses ritualisieren! So geht es übrigens auch in der Depressionsbehandlung. Menschen auf der Erschöpfungsspirale wollen oft alles zugleich ändern und erreichen dann nichts. Einmal in der Woche mit dem Partner zum Tanzkurs gehen. Der Termin muss möglich sein, zum Beispiel Freitagabend. Und dieser Termin ist "heilig"!

Therapeutisch hat sich aus meiner Sicht die selbstachtsamkeitsbasierte kognitive Therapie (MBCT) in Verbindung mit psychodynamischer Einzel- oder Gruppentherapie bewährt. Menschen unter chronischer Dauerbelastung leben im "getriebenen Modus", sind immer in der Zukunft und bewerten sofort jedes Ereignis auf der Grundlage früherer negativer Erfahrungen. Sie reagieren nach dem Reiz-Reaktionsschema und sind in ihrer Wahrnehmung nicht bei sich. Durch Yoga, Meditation und Atemübungen lernen sie, wieder "gegenwärtig" zu sein, nicht gleich alles und jedes zu bewerten, sondern wie aus einer inneren Beobachterposition negative und positive Gefühle zu akzeptieren und nicht sofort zu handeln. Somit entsteht wieder ein innerer Entscheidungsraum, der mit dem Burn-out-Prozess verloren ging. So lassen sich in der Therapie alte und neue Kraftquellen wieder entdecken. Der Weg zur Selbststeuerung setzt allerdings regelmäßiges Üben voraus. Wie schreibt der Philosoph Peter Sloterdijk am Schluss seines neuesten Buches: "... in täglichen Übungen die guten Gewohnheiten gemeinsamen Überlebens anzunehmen".

Aus Forschung und Lehre :: November 2011

Nicht gegen sich leben - Strategien gegen Burnout

VON DR. THOMAS M. H. BERGNER

Das Gefühl, völlig ausgebrannt zu sein und seinen Beruf nicht mehr richtig ausüben zu können: erste Vorboten des Burnout-Syndroms. Am Ende des Wegs steht die tiefe Depression. Welche Möglichkeiten gibt es, um dieser Falle zu entrinnen?

Privatdozent Dr. Strebsam sitzt erschöpft an seinem Schreibtisch. Gerade eben eine anspruchsvolle Vorlesung, heute Abend ein Vortrag vor einer Fachgesellschaft und dazwischen muss noch die nächste Publikation vorangebracht werden. "Ohne meine 70-Stunden-Woche schaffe ich es nicht", sagt er sich, denkt noch kurz über die sich häufenden Probleme in seiner Partnerschaft nach - und dabei bleibt es.

Der Dozent erlebt gerade den Anfang von Burnout, die hyperaktive Phase. Während dieser fühlt man sich gebraucht und gefragt. Es ist die Phase, welche Arbeitgeber für Bestleistungen ihrer Mitarbeiter ausnutzen. Eine Phase, die man andererseits selbst nutzt, um eine hohe narzisstische Befriedigung zu erreichen.

Wenn Burnout voranschreitet, tritt ein anderes Empfinden auf, wie es Christina Maslach beschreibt: "Eine Erosion der Werte, der Würde, des Geistes und des Willens - eine Erosion der menschlichen Seele. Es ist ein Leiden, das sich schrittweise und ständig ausbreitet und Menschen in eine Abwärtsspirale zieht, aus der das Entkommen schwer ist."

Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass Burnout inzwischen bedrohliche Ausmaße erreicht hat: Etwa jeder dritte Lehrer bekommt es, jeder vierte bis fünfte Arzt, ebenso viele Manager und andere Führungskräfte. Die Zahlen sind eindeutig: Das Arbeitsunfähigkeitsvolumen in Deutschland aufgrund psychischer Störungen stieg von 1997 bis 2004 um 68,7 Prozent. Jede dritte Frühberentung findet inzwischen wegen seelischer Störungen statt.

Burnout erkennen

Drei Kriterien gehören zur Diagnose Burnout: Die emotionale Erschöpfung ist das Leitsymptom. Bei Aussagen und Gefühlen wie: "Ich habe keine Kraft mehr", "Eigentlich kann ich nicht mehr", "Ich fühle mich leer" oder "Was tue ich hier eigentlich?" besteht der Verdacht auf emotionale Erschöpfung.

Die Depersonalisation bedeutet ein reduziertes Engagement für Mitarbeiter, Klienten oder Partner. Typisch ist der stetige gesellschaftliche Rückzug. Depersonalisation äußert sich durch eine wenig gefühlvolle, gleichgültige, zynische oder sarkastische Einstellung.

Die abnehmende Leistungsfähigkeit muss anfangs nicht auffallen. Durch den eher unbewussten Einsatz von Willen bleiben die Betroffenen zunächst in der Lage, sich im Hamsterrad ihres Berufes heftig weiter zu drehen. Wenn Burnout zur bewussten Abnahme der Leistungen führt, ist es in der Regel schon weiter fortgeschritten.

Burnout vorbeugen*

Die beste Strategie gegen Burnout ist die Prävention. Sie ist so wichtig, weil in 40 Prozent der Fälle von seelischen Erkrankungen mit Diagnosestellung bereits die Erwerbsfähigkeit gemindert ist. Ein praxisnahes und erprobtes Neun-Stufen-Programm dient der Vorbeugung:

Zeitsouveränität

Zeitdruck wird oft als der Hauptauslöser für eigenes Burnout genannt. Übliche Zeitmanagementseminare und -bücher wirken offenbar kaum dagegen. Das Konzept der Zeitsouveränität greift das Phänomen Zeit erheblich umfassender. Man unterscheidet in

• Aufgabenstrukturierung:
  Festlegen, welche Aufgaben zu erfüllen, zu verändern, zu löschen, zu verschieben oder zu delegieren sind.
• Selbstrespekt:
  Das bedeutet beispielsweise, eigene Termine realistisch zu vergeben oder die Tageshochs und - tiefs zu beachten. Ebenso sollte die Wochenarbeitszeit unter 50 Stunden betragen, ansonsten steigen das Burnout- und auch das Herzinfarktrisiko dramatisch an.
• Zeitrespekt:
  Das meint, die Zeit zu nutzen und zu leben statt sie zu verschwenden. Dazu gehört, Zeitfresser weitgehend zu verbannen. Niemand hat Zeit, wir können sie uns nur nehmen.

Eigenbestimmtheit

Das Gefühl, die wesentlichen Aspekte des eigenen Lebens selbst in der Hand zu haben, ist zentral. Dazu tragen bei:

• Entscheidungen zügig zu treffen und zu diesen zu stehen
• rechtzeitig Grenzen zu setzen
• zu delegieren
• das eigene Anspruchsniveau auszutarieren
• Aufschieberitis aufzugeben
• sich etwas zu gönnen und es zu genießen
• auf Perfektionismus zu verzichten

Stresstoleranz

Da Stress allein keinen Burnout verursacht, reichen übliche Stressminderungsprogramme auch nicht aus, es zu verhindern. Wer Stress empfindet, ist in einer inneren Dysbalance. Das Konzept der Stresstoleranz wendet sich weitgehend ab von der Idee, die Umgebung zu verändern. Es greift beim Betroffenen selbst an und nutzt die Erfahrung, dass in aller Regel Burnout ausbleibt, wenn das Leben um die Sinne herum aufgebaut wird. Die Sinne führen den Menschen in die Gegenwart. Das ist auch ein Effekt von gelebter Sexualität. Sie hat in Verbindung mit einer sicheren und erfüllten Partnerschaft Burnout-vorbeugende Wirkung.

Probleme im finanziellen Bereich stressen: Konsumschulden sind Gift, sie dämpfen die Motivation und das Selbstbewusstsein und sie blockieren innere Freiräume. Solche Schulden gehören schnellstmöglich abgebaut.

Auch dem Körper kommt eine wichtige Rolle beim Schutz vor Burnout zu. Der Körper gehört geachtet, das meint

• gefordert, aber nicht unter- oder überfordert
• beschenkt mit hochwertigen Lebensmitteln
• bedacht mit ausreichend Schlaf
• beschützt durch den Verzicht auf Alkohol, Nikotin oder Medikamente

Zufriedenheitskonstanz

Wer unter Stress steht und zugleich rundum zufrieden ist, der bleibt meistens vom Burnout verschont. Zufrieden ist man dann, wenn man das Gefühl hat, den eigenen Weg zu gehen. Dazu kann die Signalkraft der unerfüllten Bedürfnisse genutzt werden. Sie zeigen einen Mangel auf; aber nur ein Leben ohne Mangel führt zum Gefühl, erfüllt und zufrieden zu sein.

Dyadenkompetenz

Die Vermeidung von Burnout hängt eng mit kommunikativen und emotionalen Kompetenzen zusammen. Burnout folgt aus emotionaler Inkompetenz. Selbstwahrnehmung und Selbstmanagement als zentrale Anteile der Fähigkeit, sich selbst zu führen, gehören zur Dyadenkompetenz ebenso wie soziales Bewusstsein und Beziehungsmanagement als Anteile der Fähigkeit, Beziehungen gut zu führen und sich einzulassen.

Situationstoleranz

Bei Burnout gibt es meistens eine Situation, die als unerträglich empfunden wird und von der man zugleich meint, sie weder verlassen noch verändern zu können. Wer meint, eine Situation nicht verlassen zu können, täuscht sich in aller Regel. Es kann daran liegen, dass der Preis für das Verlassen als zu hoch eingeschätzt wird. Verändern kann man nicht jede Situation, aber seine Einstellung zur Situation kann man ändern. Ein Schlüssel zu einem erfüllten Leben ohne Burnout liegt darin, das Unveränderbare zu wollen und zu mögen - der Weg vom "So ist es leider" zum "So will ich es gerne".

Rollensicherheit

Burnout droht oder entsteht, wenn eine wichtige, erwünschte Rolle nicht ausgefüllt werden kann. Die beruflichen und privaten Rollen gehören geklärt und mit den tatsächlichen Wünschen abgeglichen. Erwünschte Rollen sollten angestrebt, die anderen Rollen sollten aufgegeben werden.

Zielerkennung und Sinnannäherung

Wer seine wirklichen inneren Ziele nicht erkennt, hat ein großes Risiko für Burnout. Es geht darum, sich den tiefen, eigenen privaten und beruflichen Lebenszielen zu nähern. Sie geben dem Verhalten eine Richtung und bündeln die menschlichen Ressourcen. Erfüllung und Zufriedenheit hängen direkt damit zusammen.

Eine wesentliche Gabe ist zu erkennen, was man wirklich will und wirklich kann. Es gibt nämlich eine spezifische Fähigkeit, die vor Burnout sicher schützt. Es ist die Fähigkeit, mit sich und nicht gegen sich zu leben. Denn wenn wir uns selbst nicht mehr im Wege stehen, tun es die Anderen oder die Umstände auch nicht mehr.

Weiterführende Literatur

• Thomas M. H. Bergner, "Burnout bei Ärzten", Schattauer, 2006
• Thomas M. H. Bergner, "Burnout-Prävention", Schattauer 2007
• Matthias Burisch, "Das Burnout-Syndrom. Theorie der inneren Erschöpfung", Springer, 2005
• Andreas Hillert und Michael Marwitz, "Die Burnout-Epidemie. Oder brennt die Leistungsgesellschaft aus?", Beck, 2006

Über den Autor

Dr. Thomas M. H. Bergner ist Geschäftsführer von bergner.cc coaching-consulting und als Coach, Trainer, Consultant und Autor tätig. Er bietet professionelles Coaching und Seminare zur Burnout-Prävention und zur effektiven Selbstführung an (www.burnoutfrei.de und www.bergner.cc).

Aus Forschung und Lehre :: April 2008

Burn-out an Hochschulen - ein Interview

VON STEPHAN A. JANSEN

Im fragmentierten Bologna-Lehr- und Prüfungssystem sind sowohl Wissenschaftler als auch Studierende gefährdet, den Belastungen nicht standzuhalten. Können sich Universitäten dem atemlosen Zeitgeist entziehen? Das Phänomen Burn-out aus der Perspektive eines Universitätspräsidenten.

Forschung & Lehre: Sie sind nach Studium und Promotion an der Universität Witten/Herdecke mit Stationen in Tokio, New York, an der Stanford University und der Harvard Business School nun Hochschullehrer und haben schon mit 31 Jahren die Zeppelin Universität gegründet, die Sie als Präsident leiten. Sind Sie bei Ihrem wissenschaftlichen Werdegang schon einmal selbst an die Grenzen Ihrer Belastbarkeit gestoßen?

Stephan A. Jansen: Ja, die Grenzen habe ich immer ausgetestet - aber nicht der Belastbarkeit, sondern der Belustbarkeit. Grenzen sind tatsächlich im engeren Sinne des Wortes grenz-wertig. Man sollte sie in ihrem Wert zu schätzen wissen. Und das muss ich auch, da ich neurotisch begeisterungsfähig und ein ewiger Anfänger bin. In die Entwicklung anderer verliebt arbeite ich zu gern als chronischer Ermöglicher. Aber dies ermöglichte eben auch eine Vielzahl an Erfahrungen, ob als DJ, studentischer Gründer eines Forschungsinstituts oder Unternehmer. Und 2002 - nach dem globalen Krisenjahr 2001 - kam dann auch die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit dem Thema Depression hinzu - auch als Mitinitiator einer interdisziplinären Depressionskonferenz oder Beirat des "Depressionsbarometer Deutschland". Da Bildung und Wissenschaft regenerative Energien sind, achte ich immer wieder auf die Akkufunktion bei meinen Projekten, die zu einem Zeitpunkt bewusst sehr unterschiedlich sind, und die immer der puren Lustverprobung und einer strengen biorhythmischen Kontrolle unterstehen. Zwei Krisen in den Gründungen haben mich jedoch aus dem geübten Modus "Schönwettermanagement" herausgebracht. Da war eine Erkenntnis zentral, die ich auch in der Depressionsforschung wiedergefunden habe: wenn ich keinen Abstand zu meinen Durchhalteparolen finde, dann werde ich die Krise nicht durchhalten. Ich habe das für mich als "lässige Leistungskultur" bezeichnet. Es hat ganz gut geklappt, und wenn alles schief läuft, dann läuft der Plattenspieler an.

F&L: Sind Ihnen Fälle bekannt, in denen Hochschullehrer der wachsenden Belastung nicht standgehalten haben? Gibt es Zahlen zu Burn-out an Hochschulen?

Stephan A. Jansen: Ich bin kein Psychiater, sondern nur geistes- und sozialwissenschaftlich affiner Ökonom und daher kein wirklicher Experte: Interessanterweise kenne ich - neben natürlich bemerkenswerten Wissenschafts- wie Depressionskarrieren herausragender Wissenschaftler - tatsächlich keine aktuellen und einschlägigen Studien zu psychischen Erkrankungen von Wissenschaftlern. Sie stellen mit Ihrer Frage interessanterweise auf den Hochschullehrer ab, den ich tatsächlich ungefährdeter einschätzen würde. Sicherlich leiden auch Hochschullehrer unter einer fehlenden Informations- und Kommunikationsdiät durch das Paradigma der Dauer- Erreichbarkeit, wenngleich gerade Professoren sich ja durch Humboldtsche Einsamkeit und Unerreichbarkeit durchaus auszeichnen. Ein Privileg - auch in einem globalisierten Forschungsmanagement und fragmentierten Bologna-Lehr- und Prüfungssystem. Die bisherigen Forschungen konzentrieren sich eher auf klassische und neue Patienten: Mittelbau und Bachelor-Studierende. Prekär beschäftigte Promovenden und Habilitanden - heute der Regelfall - sind tatsächlich in hohem Maße betroffen, wie eine Studie der TU Berlin zu belegen weiß. Ebenso kann konstatiert werden, dass der lobenswerte Ausbau der psychologischen Beratungsstellen für Studierende an immer mehr Hochschulen auf eine bedenkenswerte Überlastungstendenz zurückzuführen ist. Die Begründungen sind aber tatsächlich immer die gleichen: Unsichere Beschäftigungssituationen während und nach den Qualifikationsarbeiten, Vereinsamung und entgrenzte Arbeitszeiten.

F&L: Auf den Webseiten von "uniprotokolle.de" findet sich über das studentische Bewerbungsverfahren an der Zeppelin Universität das Zitat "Ich war bei deren Aufnahmetest und die haben mich fürs Leben geschädigt". Ist schon bei der Auswahl der Studierenden der Leistungsdruck zu hoch?

Stephan A. Jansen: Die Zeppelin Universität hat wohl in der Tat ein schädigendes Bewerbungsverfahren, denn es stellt auf Nichtwissen ab und ist dabei konsequent subjektiv. Abiturnoten sowie sonstige Lebenslaufinszenierungen zählen nicht, sondern der Umgang mit Nichtwissen. Auf Nachfrage der übermotivierten Bewerber, wie man sich denn vorbereiten könne, gibt es nur eine Standard-Antwort, und die ist zugegebenermaßen hart: "Kommen Sie bitte persönlich!" Das Verfahren - es heißt: Pioneers Wanted! - beginnt mit zwölf nicht beantwortbaren Fragen. Unsere Entscheidung ist pure Lustbetonung, nämlich ob wir Freude an einem persönlichen Gespräch antizipieren. Dann werden die Bewerber eingeladen - nicht an die Universität, sondern dorthin, wo es brennt: Psychiatrien, Bahnhofsmissionen, Gefängnisse. Dort stehen Entscheider und skizzieren ein Problem, was sie selbst seit mindestens sechs Monaten lösungsfrei beschäftigt. Und dann werden in interdisziplinären Teams Überlegungen angestellt, bei denen wir die Bewerber beobachten. Wir glauben, dass das Überprüfbare, das Plagiierbare ein Paradigma war, als es noch kein ubiquitäres und digital reproduzierbares Wissen gab. Aber natürlich ist ein Auswahlverfahren, das auf Wissbares abstellt weniger schädigend für die Selbstinszenierung als ein Annahmeverfahren, dass sich auf Nicht-Wissbares konzentriert.

F&L: Zu den besonderen Anforderungen der Zeppelin Universität an ihre Studierenden gehören Individualität, Eigeninitiative, Flexibilität, Internationalität und vieles mehr. Hinzu kommt ein enormer Erfolgsdruck durch die hohen Studiengebühren von mehr als 3000 Euro pro Semester. Welche Strategien gibt es, einer Überforderung vorzubeugen?

Stephan A. Jansen: In der Tat sind die Anforderungen an Studierende generell schon beeindruckend - vor allem diejenigen, die sie sich selbst stellen. Das würde ja kein Professor von ihnen verlangen. Selbstüberforderungen, ein kaum rhythmisch individualisierbares Studium und Prüfungskorsett und der sonderlich wirkende antizipative Anpassungsdruck an Arbeitsmärkte sind Treiber der Überforderung. Außerdem müssen 70 Prozent unserer Studierenden ihr Studium auf eigenes Risiko vorfinanzieren, und sie sind einem produktiven wie auch unproduktiven peer pressure ausgesetzt. Dieser Umstand war uns bei der Gründung bewusst und wir haben eine Reihe von unaufgeregten, d.h. selbstverständlichen Strukturen und Instrumenten entwickelt - mit den Studierenden zusammen: (1) TandemCoaching: Einmal im Semester findet auf Basis von schriftlichen Selbstreflexionen sowohl ein Coaching mit einem Wissenschaftler als auch eines mit einem Praktiker statt. (2) Social Office: Wir haben eine professionelle psychologische Beratung für alle Themen wie Prüfungsängste, psychische Folgen von anderweitigen Erkrankungen oder auch familiären oder Beziehungsproblemen. (3) Student-Counseling: Die Studierenden haben darüber hinaus eine eigene Austauschplattform geschaffen. Ich bin dort auch selbst für Veranstaltungen eingebunden, und wir laden dazu Experten z.B. zu neuro enhancement ein oder auch Buchautoren wie Ines Geipel, mit der wir in ihrer letzten Publikation "Seelenriss" zusammengearbeitet haben. Vermutlich ist das Erfolgsgeheimnis eine Offenheit im Umgang an der Universität. Psychische Gesundheit ist nicht normal. Und deswegen sollten wir die Normalitäten in der Uni vorkommen lassen - alle menschlichen Probleme in einer sozialen Gemeinschaft. Wenn Erfolg nicht selten auch die Ausbeutung eines psychischen Defekts ist, dann erscheint es sogar hilfreich, sich mit diesem offen zu beschäftigen.

F&L: Ist das Vorkommen von Erschöpfungszuständen und Depressionen ein strukturelles Problem an Universitäten, oder sind die Universitäten damit nur ein Teil des allgemeinen atemlosen Zeitgeistes?

Stephan A. Jansen: Ja, es ist wohl ein strukturelles und finanzielles Problem, das mit der atemlosen und auch emotionsloseren Massenuniversität eingetreten ist. Aber es gibt auch eine prinzipiell gute Nachricht: Das Neue ist das einzig belastbare Anti-Depressivum - zumindest aus neurophysiologischer Sicht. Und daher müssen meines Erachtens Universitäten nicht zwingend ein Depressarium sein, die Arbeit in ihr und für die Wissenschaft kann genau das Therapeutikum sein.

Zur Person

Stephan A. Jansen ist Präsident der Zeppelin Universität in Friedrichshafen und hat dort den Lehrstuhl für Strategische Organisation und Finanzierung inne.

Aus Forschung und Lehre :: November 2011

Entleertes Füllhorn - Wie stark sind Wissenschaftler vom Burnout betroffen?

VON ISABELLA HEUSER

Seit einigen Jahren häufen sich Meldungen, dass immer mehr Menschen an Burnout leiden. Wenig bekannt ist, inwieweit davon auch der Wissenschaftsbetrieb betroffen ist. Fühlen sich Wissenschaftler noch relativ frei und selbstbestimmt in ihrer Tätigkeit oder eher wie im Hamsterrad, das ihnen wenig Spielraum lässt? Neuere Studien liefern erste Hinweise.

In einem Interview des RBB-Info-Radio am 21. November 2013 spricht der Marktforscher, Psychologe und Mitbegründer des Instituts "Rheingold", Stephan Grünewald, über sein jüngstes Buch "Die erschöpfte Gesellschaft" und konstatiert, dass der Burnout mittlerweile als eine "moderne Tapferkeitsmedaille" angesehen werden könnte: Der ständige, individuelle Druck zu "bestehen", d.h. Leistung zu bringen, begründet durch Digitalisierung und Globalisierung und noch einmal verstärkt durch die Wirtschaftskrise von Anfang 2008, habe dazu geführt, dass auch bei den Deutschen mittlerweile "eine Grundstimmung von Ohnmacht und Angst" herrsche, sich kaum noch jemand dem "Effizienzdruck" erwehren könne, und dass der noch bei älteren Generationen vorherrschende "Werkstolz" (Stolz auf geleistete Arbeit) bei den Jüngeren von einem "Erschöpfungsstolz" abgelöst worden sei.

Drei Dimensionen des Burnout

Burnout als individuelle Trophäe einer Maximierungslogik? Klingt provokativ, soll es wohl auch, aber von was sprechen wir eigentlich? Intuitiv verstehen wir alle, was mit dem Begriff "Burn out" gemeint ist. Herbert Freudenberger, ein amerikanischer Psychiater, hat ihn 1974 geprägt und zusammen mit Geraldine Richelson 1980 dazu das Buch "Burnout - the high cost of high achievement" geschrieben. Hauptursachen von Burnout sehen die Autoren in zu langen Arbeitsstunden begründet durch eine individuell hohe Effizienzmotivation, hohen "Betreuungsansprüchen" von z.B. Klienten, Schülern oder Patienten sowie Maximierungsvorgaben von jeweiligen Verwaltungen oder Geschäftsführungen verbunden mit Gratifikationslücken. Christina Maslach hat das Konzept weiterentwickelt und 1981 einen Fragebogen vorgelegt, der Beschwerden von Burnout dimensioniert und skaliert. Er ist auch heute noch das am weitesten verbreitete Instrument zur Erfassung von Burnout (Maslach Burnout Inventory, MBI). Danach gibt es drei Dimensionen von Burnout: 1. emotionale Erschöpfung, 2. Depersonalisation und 3. verminderte Leistungsfähigkeit.

Eine kurze Erläuterung zu "Depersonalisation": Darunter wird eine Einstellungsänderung des Betroffenen dahingehend verstanden, dass er sich von den Menschen, mit denen er zu tun hat (z.B. Schüler, Studierende, Patienten und Kollegen) eher distanziert, diese eher abwertet und weniger Empathie für sie aufbringen kann. Ich möchte mich hier nicht auf die akademische Diskussion einlassen, in wie weit Burnout eine psychische Erkrankung im Sinne einer Depression ist. Nach den offiziellen medizinischen Klassifikationen ist Burnout keine "eigenständige" Störung, sondern wird unter "Depression" subsumiert, je nach Schweregrad. Dass Stress im Arbeitsumfeld - falls er anhaltend ist und als "außer Kontrolle" wahrgenommen wird - zu einem "Erschöpfungszustand" führen kann, leuchtet jedem ein. Fehlen individuelle und arbeitsbedingte Ressourcen (Urlaub, Unterstützung), kann sich der Betroffene nicht mehr erholen; er leidet unter Burnout, was sich dann häufig zu einer klinisch-relevanten Depression entwickelt. Seit ca. sechs Jahren vergeht kaum ein Tag, an dem in der Presse nicht irgendeine Meldung zum dramatischen Anstieg von Burnout zu lesen ist. Politiker und Krankenkassen sind alarmiert, dass Krankmeldungen aufgrund psychischer Erkrankungen seit wenigen Jahren stark zunehmen und dass seit 2011 Krankheitstage wegen psychischer Erkrankungen bei Männern um fast 20 Prozent, bei Frauen um 18 Prozent zugenommen haben (Quelle: Bundesverband der Betriebskrankenkassen 2012); die häufigsten Diagnosen, die zur Krankschreibung geführt haben, sind aus dem Bereich der "depressiven Störungen, einschließlich Burnout".

Gegengift Neuroenhancement

In diesem Zusammenhang ist eine Meldung der Deutschen Angestellten Krankenkasse interessant: 5.000 Versicherte der DAK wurden online und anonym befragt, ob sie schon jemals "Neuroenhancement" betrieben hätten, d.h. Medikamente zur Leistungssteigerung und/oder Stimmungsverbesserung ohne medizinische Notwendigkeit eingenommen hätten, 3.000 antworteten. Erstaunlicherweise gaben fünf Prozent an, dies schon einmal gemacht zu haben, 2,2 Prozent sogar regelmäßig - wohlgemerkt, ohne dass eine medizinische Indikation festgestellt worden war. Wird so von "Max und Erika Mustermann" versucht, einem Burnout mit untauglichen Mitteln vorzubeugen? In Bezug auf "Neuroenhancement" hat eine anonyme Online-Befragung des Wissenschaftsmagazins Nature großes Aufsehen erregt: 20 Prozent der befragten hochrangigen Wissenschaftler, die antworteten (1.400 Personen), gaben an, dass sie gelegentlich oder regelmäßig Psychostimulanzien wie Amphetamine, Methyphenidat oder Modafinil zur Verbesserung von Konzentration, Aufmerksamkeit oder Gedächtnisleistungen einnähmen, besonders wenn sie "deadline pressure" hätten, und dass sie darin auch kein Problem sähen (Maher 2008). Heißt das nun im Umkehrschluss, dass Wissenschaftler nicht in einem gemütlichen Elfenbeinturm hoch motiviert ihrer selbstbestimmten und selbstkontrollierten Beschäftigung nachgehen, sondern auch von Burnout bedroht sind?

Stress am akademischen Arbeitsplatz

Zur Prävalenz von Burnout oder Depression bei Wissenschaftlern gibt es kaum publizierte Untersuchungen; Wissenschaftler scheinen eher zurückhaltend zu sein, an solchen Befragungen teilzunehmen, was sich aus den geringen Rücklaufquoten von ausgefüllten Fragebögen trotz Sicherung der Anonymität ableiten lässt. Eine große japanische Untersuchung zum Stress am akademischen Arbeitsplatz von Forschern aus den Bereichen Naturwissenschaften und Technik erbrachte, dass selbst ein hohes Maß an qualitativ und quantitativ anspruchsvoller Tätigkeit nicht notwendigerweise zu einer subjektiven Stressbelastung (spezifische Burnout-Fragebögen wurden nicht erhoben) führen musste. Dies galt aber nur dann, wenn auch ein hohes Maß an Eigenverantwortung sowie Kontrolle über die Tätigkeit und gute kollegiale Beziehungen bestanden und dies außerdem mit Anerkennung (auch materieller Art) der Arbeit verbunden war (Kageyama et al. 2001). Auch eine Untersuchung von 160 wissenschaftlichen Mitarbeitern der Universität Potsdam vor Einführung der modularisierten Studiengänge (Bologna-Prozess) belegte den hohen Wert von Kontrolle und Autonomie sowie von sozialer Unterstützung und Anerkennung für das psychische Wohlbefinden und für die Jobzufriedenheit der Akademiker (Metz et al 2006); allerdings lag auch bei dieser Befragung die Rücklaufquote bei nur 27 Prozent, was verallgemeinernde Rückschlüsse erschwert. Die Autoren dieser Studie befürchteten zudem als Folgen der Modularisierung für den einzelnen Mitarbeiter einen deutlich eingeschränkten Gestaltungsspielraum hinsichtlich Abfolge und Inhalt der Lehre, zunehmende Prüfungsverpflichtungen, einen vermehrten administrativen Aufwand und weniger Zeit für Forschungsprojekte bei gleichzeitig stetig wachsendem Druck, Drittmittel einzuwerben; dies ist auch alles eingetreten! Es liegt aber meines Wissens bisher keine publizierte Untersuchung vor, die der Frage nachgeht, ob der Anteil "ausgebrannter" Wissenschaftler in den letzten Jahren dem allgemeinen "Burnout-Trend" folgt.

Burnout in Universitätsklinika

Eine Bemerkung noch zu wissenschaftlich tätigen Ärzten in Universitätskliniken. Im Vergleich zu anderen Berufsgruppen ist ein höheres Burn out-, Depressions- und Suizidrisiko von Ärzten im Allgemeinen bekannt. Wie sieht es aber bei ärztlich-wissenschaftlichen Mitarbeitern in Universitätskliniken aus? Eine anonyme Online-Befragung mit dem MBI erbrachte, dass sich ein Großteil der Ärzte an der Charité, Europas größtem Universitätsklinikum, in hohem Maße "emotional erschöpft" fühlte und eine eher "distanzierte" Einstellung (Depersonalisation) gegenüber Patienten und Kollegen eingenommen, sich dabei aber eine hohe Leistungsbereitschaft (noch) erhalten hatte; dies betraf vor allem Ärzte in der Weiterbildung. Erhöhte Arbeitsbelastung in der Lehre und in der Patientenversorgung, verbunden mit wissenschaftlichem Karrieredruck (Publikationsproduktion, Drittmitteleinwerbung) und stetig zunehmenden Dokumentationspflichten, wurden als Verursachungsfaktoren angegeben (Buehrsch 2011). Eine andere, kürzlich publizierte Studie aus den Niederlanden befragte arrivierte Medizinwissenschaftler (alle Professoren in Universitätskliniken) gezielt nach dem Zusammenhang zwischen Publikationsdruck und Burnout-Score (MBI). 24 Prozent der Befragten, die geantwortet hatten, erreichten den Cut-Off-Wert für das Vorliegen eines Burnout; dabei bestand ein signifikanter, positiver Zusammenhang zwischen dessen Ausmaß und dem Publikationsdruck (Tijdink et al 2013). Von einer solchen korrelativen Erhebung kann zwar nicht auf Kausalitäten geschlossen werden, aber zumindest liefert sie Hinweise darauf, dass nicht nur der medizinische Sektor als solcher, sondern auch die allgemein geltenden akademischen "Werte" des Wissenschaftsbetriebes - viele Publikationen führen zu vielen Drittmitteln, diese wiederum führen zu vielen Publikationen - einer "Erschöpfung" Vorschub leisten können.

"Alles wird vorgegeben..."

Was ist präventiv zu tun, damit wir als Gesellschaft im Ganzen und als Wissenschaftler im Besonderen nicht völlig ausbrennen? Stephan Grünewald empfiehlt, wir sollten wieder "mehr träumen", was wohl heißen soll, öfter mal innehalten. Andere empfehlen eine gesunde Lebensweise mit viel Schlaf und Bewegung sowie sich häufiger mal ins Private mit lieben Freunden und Angehörigen zurückziehen, Urlaub machen, einen Yoga- oder einen Achtsamkeitskurs besuchen, eigene Grenzen erkennen, mal "Nein" sagen und vieles Vernünftiges mehr. Es mangelt nicht an Selbsthilfebüchern, Stressmanagement-Coaches sowie Unternehmensprogrammen zur Psychohygiene der Mitarbeiter. Solche Selbstwirksamkeitsstrategien sind sicherlich hilfreich, aber ich wage zu bezweifeln, dass sie ausreichen, um den Anstieg von Burnout und depressiven Störungen wirkungsvoll zu begrenzen, solange sich nicht strukturell bzw. kulturell etwas ändert. Ein renommierter, sehr erfolgreicher Naturwissenschaftler bemerkte neulich verzweifelt wie viele andere Hilfesuchende vor ihm: "Was soll ich denn noch tun oder lassen? Ich bin nicht mehr in Kontrolle meines eigenen Lehrstuhls, alles wird vorgegeben, ich habe kaum noch Freiheitsgrade in der Lehre. Immer mehr Studierende sind durchzubringen bei immer weniger Stellen, ich werde zugeschüttet mit administrativen Aufgaben, erhalte kaum Unterstützung von der Universitätsleitung. Ich bin in einem "rat race" um Publikationen und Drittmittel, damit ich genügend Mitarbeiter bezahlen kann, um Lehre und Forschung auf hohem Niveau weiter zu betreiben... Na ja, wenigstens geht es mir noch nicht so schlecht wie den US-Kollegen, die zum Teil ihr eigenes, nicht sehr üppiges Gehalt durch eingeworbene Drittmittel bestreiten müssen, wie kürzlich in Nature von Holleman und Gritz (2013) beklagt". Na, wenigstens das nicht!

Über die Autorin

Isabella Heuser ist Direktorin der Klinik und Hochschulambulanz für Psychiatrie und Psychotherapie der Charité - Universitätsmedizin Berlin.

Aus Forschung & Lehre :: Februar 2014